기술 블로거이자 개발자인 사이먼 윌리슨(Simon Willison)은 최근 2016년부터 2024년까지의 IRS(미국 국세청) 세금 보고서를 분석해 OpenAI의 우선순위 변화를 추적했다. 501(c)(3) 비영리 단체인 OpenAI는 매년 설립 목적을 의무적으로 신고해야 하며, 이는 경영진이 조직의 핵심 가치를 시간에 따라 어떻게 재정의해왔는지 보여주는 독특한 법적 기록이 된다.

분석 결과에 따르면, OpenAI는 AI를 '더 넓은 커뮤니티'의 일환으로 구축하고 역량을 투명하게 공유하겠다던 2016년의 초심에서 꾸준히 이탈해온 것으로 나타났다. 초기 보고서에는 수익 창출 요구에서 자유롭다는 점을 명확히 명시했으나, 이러한 기조는 점차 희석되었다. 실제로 2018년에는 공개 공유에 대한 약속이 삭제되었으며, 2021년에는 기술적 지향점이 '디지털 지능'에서 '범용 인공지능 (AGI)'으로 공식 변경되기에 이르렀다.

무엇보다 2024년 보고서에서 발견된 변화가 가장 극적이다. 설립 목적이 인류 전체에 기여하는 범용 인공지능 (AGI) 확보라는 짧고 강렬한 문장으로 축약된 것이다. 주목할 점은 이 최신 버전에서 '안전'에 대한 언급과 영리 목적에 얽매이지 않고 운영된다는 구체적인 조항이 완전히 누락되었다는 사실이다. 이러한 진화 과정은 OpenAI가 연구 중심의 협력 모델을 벗어나, 보다 상업적이고 중앙 집중화된 조직으로 변모했음을 시사한다.

사이먼 윌리슨이라는 유명한 블로거가 OpenAI가 2016년부터 2024년까지 정부에 낸 돈 관리 서류(세금 보고서)를 꼼꼼히 살펴봤어요. 이 서류에는 우리 회사가 어떤 목표로 세워졌는지(비영리 단체 설립 목적)를 꼭 적어야 하는데, 시간이 흐르면서 이 목표가 어떻게 바뀌었는지 알 수 있는 중요한 기록이 돼요.

살펴보니 OpenAI는 처음에 가졌던 마음을 많이 바꾼 것으로 나타났어요. 2016년 처음 시작할 때는 기술을 모두에게 공짜로 나누어 주겠다(오픈소스)고 했고, 돈을 버는 것보다 모든 사람을 돕는 것이 더 중요하다고 했어요. 하지만 2018년에는 기술을 공개하겠다는 내용을 지웠고, 2021년에는 단순히 똑똑한 인공지능이 아니라 사람처럼 모든 일을 다 잘하는 인공지능(범용 인공지능, AGI)을 만들겠다고 공식적으로 목표를 바꿨어요.

가장 놀라운 변화는 2024년 서류에서 나타났어요. 목표를 설명하는 문장이 아주 짧아졌는데, 여기서 가장 중요한 '안전'이라는 단어와 '돈을 버는 것보다 중요한 가치를 지키겠다'는 구체적인 약속들이 아예 사라진 거예요. 이것은 OpenAI가 이제는 여러 사람과 협력하는 연구소보다는, 돈을 벌기 위해 힘을 하나로 모으는 큰 회사(상업적이고 중앙 집중화된 조직)가 되었다는 것을 보여줍니다.