Staples Canada는 피킹 프로세스에 정확성을 직접 결합하여 풀필먼트 운영 방식을 성공적으로 개편했다. 자율 이동 로봇을 도입함으로써 병목 현상이 잦았던 기존의 품질 관리(QC) 모델에서 벗어나 간소화된 실시간 검증 시스템으로 전환한 것이다. 이러한 변화는 로봇 군단을 제어하고 창고 관리 시스템(WMS)과 연동하여 현장에서 품목 상세 정보를 즉시 확인하는 중앙 집중식 플랫폼이 뒷받침했다.

이러한 혁신의 결과로 전체 주문 처리 시간이 70%나 감소했다. 과거에는 물품 피킹 후 별도의 팀에 검증 절차를 맡겨야 했으며, 이 과정에서 수 시간이 추가로 소요되고 업무 부하가 불균형하게 발생하는 문제가 있었다. 이제는 로봇이 운송을 담당하는 동시에 작업자에게 즉각적인 피드백을 제공한다. 특히 향상된 정확도 덕분에 기존 QC 공간을 피킹 구역으로 전환할 수 있게 되어, 시설 확장 없이도 처리 용량을 대폭 늘렸다.

단순한 지표 개선을 넘어 현장의 작업 문화에도 긍정적인 변화가 나타났다. 작업자들은 실시간 데이터를 활용해 자신의 업무 성과를 스스로 관리하고 오류 발생 시 즉시 교정할 수 있게 되었다. 무엇보다 운송에 따른 육체적 피로와 후속 공정의 오류에 대한 심리적 압박이 줄어들면서 직원들의 사기와 안전성이 모두 향상됐다. 이는 유연한 자동화 기술이 물류를 연속적인 고속 운영 체계로 변모시켜 기업의 수익과 근로자의 복지 모두에 기여할 수 있음을 입증한다.

캐나다의 유명한 문구 회사인 스테이플스가 창고에서 물건을 찾아서 담는 방식(피킹 프로세스)을 로봇을 이용해 완전히 바꿨습니다. 예전에는 물건이 제대로 담겼는지 확인하는 과정에서 시간이 많이 걸려 일이 자꾸 멈추는 병목 현상이 일어났습니다. 하지만 이제는 스스로 움직이는 로봇(자율 이동 로봇)을 사용해, 물건을 집는 동시에 바로 확인하는 간편한 시스템으로 바꿨습니다. 로봇들을 한꺼번에 조종하고 창고 관리 시스템(WMS)과 연결해서, 로봇이 물건 정보를 현장에서 바로 확인해 주기 때문입니다.

이런 변화 덕분에 주문받은 물건을 준비하는 전체 시간(주문 처리 시간)이 70%나 줄어들었습니다. 예전에는 물건을 다 찾은 뒤에 다른 팀에게 가져가서 확인을 받아야 했습니다. 이 과정에서 몇 시간씩 더 걸리기도 하고, 특정 팀에만 일이 너무 몰려 힘든 경우도 많았습니다. 하지만 이제는 로봇이 무거운 물건을 대신 옮겨주면서, 일하는 사람에게 물건이 맞는지 바로 알려줍니다. 로봇이 워낙 정확하게 확인해 주니까, 예전에 검사하던 장소를 물건 보관소로 바꿔서 창고를 더 넓게 쓸 수 있게 되었습니다.

단순히 속도만 빨라진 것이 아니라 일하는 분위기도 좋아졌습니다. 일하는 사람들은 로봇이 보여주는 실시간 정보를 보면서 자신의 업무 성과를 확인하고, 실수하면 바로 고칠 수 있게 되었습니다. 무엇보다 무거운 것을 직접 옮기느라 몸이 힘들거나, 실수할까 봐 걱정하는 마음(심리적 압박)이 줄어들어서 직원들이 더 즐겁고 안전하게 일하게 되었습니다. 로봇 기술이 회사의 이익은 물론, 일하는 사람의 행복에도 큰 도움을 줄 수 있다는 것을 보여준 사례입니다.