90년대에는 브라우저 전쟁이 있었다.

2000년대에는 반도체 전쟁이 있었다.

그리고 2010년대, 스마트폰 패권 전쟁이 벌어졌다.

“삼성 갤럭시는 아이폰의 카피캣이다.”

2011년, 애플은 삼성을 상대로 특허 침해 소송을 건다.

삼성도 곧바로 반소. 7년간의 법정 싸움, 미국 대법원까지 올라간 판결, 5억 3,900만 달러의 배상금.

모바일이란 ‘신대륙’을 건, 기나긴 전쟁의 서막이었다.

필자는 카피캣이란 단어를 이때 처음 배웠다.

2026년 지금, AI 시대의 미래를 건 새로운 전쟁이 치열하다.

오늘은 AI 미래를 가늠하기 전에, 우리 삶을 가장 크게 변화시킨 기술 ‘스마트폰’의 역사를 함께 들여다보자.

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오늘, 애플이 전화를 다시 발명합니다

2007년 1월 9일, 샌프란시스코 모스콘 센터.

검은 터틀넥에 청바지 차림의 스티브 잡스가 무대에 올라 말했다.

“오늘, 애플이 전화를 다시 발명합니다.”

그가 꺼내 든 것은 키보드도, 스타일러스도, 버튼도 없는 3.5인치 화면의 기기.

관객은 열광했지만, 의외로 업계는 냉소적이었다.

당시 노키아의 시장 점유율은 51%. 블랙베리는 월스트리트의 필수품이었으니까.

‘아이팟’의 대성공에 취해, 애플이 무모한 도전을 한다며 폄하하는 사람들도 많았다.

그 후의 역사는 모두가 알듯, 세계 최고였던 노키아가 마이크로소프트에 매각되고, 블랙베리는 하드웨어 생산을 중단하게 된다.

아이폰은, 스스로를 최첨단 모바일 기기라고 착각하던 모두를 죽이고, 그 위에 태어났다.

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기술은 모두가 가지고 있었다

아이폰을 구성하는 기술 중 애플이 처음부터 발명한 것은 거의 없다는 사실은 유명하다.

터치스크린은 1970년대부터 존재했고, ARM 프로세서는 영국 기업의 설계다.

리튬이온 배터리는 일본 소니가 상용화했고, 플래시 메모리는 도시바의 발명.

아이폰이 등장했을 때, 한국 언론의 반응은 자부심 반, 자위 반이었다.

“디스플레이는 LG, 메모리는 삼성, 배터리도 한국산. 사실상 한국 제품이나 다름없다.”

부품은 한국이 만들었는데, 왜 완성품의 영광은 애플이 가져가는가. 그 아쉬움이 글 사이사이에 묻어났다.

일본은 더 크게 난리가 났다.

“아이폰 부품의 상당수가 일제다. NAND 플래시는 도시바, 카메라 센서 기술의 뿌리는 소니, 정전식 터치 패널은 일본 업체가 공급했다. 그런데 왜 일본에서는 스마트폰을 만들지 못했는가?”

이 질문은 일본 언론과 산업계에서 수년간 반복된 자기반성의 주제가 되었다.

‘모노즈쿠리(ものづくり, 장인 정신의 제조업)’ 강국이라는 자부심이 흔들리는 순간.

당시만 해도 지금은 모조리 다 망한 일본 휴대폰 제조업체들의 프라이드는 대단했다.

기술은 모두가 가지고 있었다.

하지만, 아쉽게도 ‘모두’ 스마트폰을 먼저 발명하지는 못했다.

/여담

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삼성, 카피캣에서 절대 강자로

노키아, 블랙베리, HTC, LG가 차례로 쓰러지는 동안, 삼성만이 살아남았다.

삼성과 애플, 누가 더 낫나? 신제품이 나올 때마다 인터넷 뉴스란을 달구는 뜨거운 감자다.

누적 판매량은 삼성이 압도적으로 많고, 수익성은 애플이 스마트폰 업계 이익의 많은 부분을 가져간다.

한 가지 확실한 것은, 삼성이 단순한 추격자에 머물지 않았다는 점이다.

갤럭시 노트 시리즈로 S펜을 스마트폰에 도입해 ‘생산성 도구’라는 새로운 영역을 열었고, 폴더블 폰으로는 ‘스마트폰은 네모난 판이어야 한다’는 고정관념 자체를 깨뜨린다. 대화면 시대를 연 것도, 방수방진을 스마트폰의 기본으로 만든 것도, 위성 통신을 폰에 넣은 것도 삼성이 먼저였다.

아이폰이 스마트폰의 판을 깔았다면, 삼성은 그 판을 끊임없이 넓히고 다시 그리고 있다.

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AI 시대, 스마트폰의 다음 전쟁

브라우저, 반도체, 스마트폰... 수많은 기술 패권 전쟁을 거쳐 지금, 새로운 전쟁은 AI의 미래를 걸었다.

아직까지 대부분의 AI는 거대한 서버들의 집합체인 ‘클라우드’에서 돌아간다.

스마트폰은 그저 연결되는 창구일 뿐이고, AI는 인터넷이 없으면 침묵한다.

하지만 그 방향이 차츰 바뀌고 있다.

양자화, 경량화, 온디바이스 추론. 거대한 모델을 스마트폰에서 직접 돌리는 기술이 빠르게 발전하고, AI의 무분별한 데이터 수집이 사회적 이슈가 되면서, “내 데이터를 내 기기 안에서 처리한다”는 것은 편의가 아니라 필수가 되어가고 있다.

이에 맞춰, 삼성은 구글과의 긴밀한 협력으로 최신 AI 모델을 빠르게 기기에 올리는 데 집중하고 있고, 애플은 자체 설계 칩과 20억 대 이상의 활성 기기를 기반으로 프라이버시 중심의 온디바이스 AI를 구축하고 있다.

AI 패권 전쟁의 최전선에는 오픈AI, 앤트로픽, 그리고 구글이 서 있다.

하지만 이 전쟁의 승자가 꼭 최종 수혜자가 되리란 보장은 없다.

아무리 강력한 AI를 만들어도, 결국 그것을 인간의 손에 전달할 통로가 필요하니까.

오픈AI와 앤트로픽은 천문학적인 적자를 감수하면서 목숨을 건 도박을 하고 있고, 구글은 뭐든 다 잘 만들지만, 결국엔 ‘엣지 디바이스’가 없다. 픽셀폰

AI가 주머니 속 기기에서 돌아가는 시대가 찾아오고, 그때도 여전히 스마트폰이 우리와 디지털 세상을 연결하는 유일한 통로로 남는다면, 그 통로를 쥐고 있는 삼성과 애플은 AI 시대에도 절대적인 강자로 계속해서 군림할지도 모른다.

과연 AI 시대에도 스마트폰은 살아남을 것인가?